To the Pacific & the world | Urge worldwide action to save the Pacific

The article of my November 2024 column in the Guam Daily Post titled "Urge worldwide action to save the Pacific" has been published on November 15, 2024:  

https://www.postguam.com/forum/featured_columnists/urge-worldwide-action-to-save-the-pacific/article_68597952-a1bc-11ef-822b-b3ccdf06c6bd.html

To the world | No one should face difficulties alone

When I was preparing my monthly column in the Guam Daily Post and thinking of the Breast Cancer Awareness Month, I found a CBS News report telling Morgen Chesonis-Gonzalez’s story of skipping her annual screenings due to the COVID-19 pandemic restrictions and learning later in the year that she had two forms of breast cancer.

I therefore want to point out that a thorough review of the worldwide COVID-19 pandemic response is needed now in order to facilitate better systematic measures in the future when the next public health crisis comes. 

The article of my October 2024 column in the Guam Daily Post titled "No one should face difficulties alone" has been published on October 19, 2024: 

https://www.postguam.com/forum/featured_columnists/no-one-should-face-difficulties-alone/article_228c3650-8ce3-11ef-9e5f-5f23fbc695fa.html

 

 

To Guam | Can we upgrade school health?

The article of my September 2024 column in the Guam Daily Post titled "Can we upgrade school health?" has been published on September 13, 2024:  

https://www.postguam.com/forum/featured_columnists/can-we-upgrade-school-health/article_962474b8-7098-11ef-9665-d7305024478b.html#:~:text=CDC%20believes%20that%20schools%20can,is%20actually%20around%20the%20corner.

To Guam | Every village needs a community health worker

The article of my August 2024 column in the Guam Daily Post titled "Every village needs a community health worker" has been published on August 16, 2024:  

https://www.postguam.com/forum/featured_columnists/every-village-needs-a-community-health-worker/article_bb3a991c-5a95-11ef-8349-3b55d33faa47.html

To Guam | Will heat waves remind employers to prioritize their workplace health?

The article of my July 2024 column in the Guam Daily Post titled "Will heat waves remind employers to prioritize their workplace health?" has been published on July 12, 2024: 

https://www.postguam.com/forum/featured_columnists/will-heat-waves-remind-employers-to-prioritize-their-workplace-health/article_4e9b1f2c-3eb9-11ef-ab6c-b7d5c368a024.html

To Taiwan | 問自己五個問題，了解自己的失智風險

許多人都注意到，周遭罹患失智症的人數似乎有所增加；不少學術和公共衛生機構也提出警告，直指失智症是全人類共同面對的重大健康危機。六月是美國的「阿茲海默症防治及腦部健康宣導」月，美國國家衛生研究院為此鼓勵每個人問自己下面五個問題，了解自己日後罹患阿茲海默症（以及其他失智症）的風險高不高。

第一個問題是，你幾歲？

大多數阿茲海默症（以及其他失智症）患者都有年齡增長所伴隨的腦細胞數目減少、大腦功能退化等情形，所以在目前已知的失智風險中，高齡是最大的風險因子。

美國國家衛生研究院分享的數據顯示，65歲以上、85歲以下長者中，每13人會有1人罹患阿茲海默症。而85歲以上，阿茲海默症的盛行率就提高到每3人會有1人患病。

第二個問題是，你的家族裡，有人是阿茲海默症病人嗎？

父母或兄弟姐妹是阿茲海默症患者的人，自己日後罹患阿茲海默症的風險也會比較大。

這是因為家族成員之間有著諸多共同性。除了基因的相似之外，類似的生活環境、類似的生活型態，都可能讓家族成員有著相似的罹病風險；比如說，家族成員相互影響之下，大家可能飲食習慣和運動習慣都相當類似，這就導致大家都有同樣的疾病風險。

第三個問題是，你有沒有一些「不太好」的習慣？

以下不良習慣有害腦部健康，所以有可能增加罹患阿茲海默症的風險：

• 懶得動

• 飲食欠均衡

• 愛喝酒

• 抽菸

• 睡眠不足或睡眠品質不佳

• 少有社交生活

• 少動腦

第四個問題是，你有沒有一些慢性病？

以下慢性病會損害血管功能，可能增加罹患阿茲海默症的風險：

• 中風

• 冠狀動脈心臟病

• 糖尿病

• 高膽固醇

• 高血壓

• 肥胖

有關慢性病，美國國家衛生研究院用了極大篇幅講述「控制血壓」的重要性。該院強調，一項大規模臨床試驗的結果已經顯示，把收縮壓降到120毫米汞柱之下，確實可以降低「輕度認知功能損壞」的發生率；綜合分析多項觀察性研究也發現到，比起不吃藥的高血壓病人，服藥控制血壓的受測者確實壓低了失智風險。

另外，聽力受損、憂鬰、輕度認知功能損壞、腦震盪或其他創傷性腦損傷，也可能增加罹患阿茲海默症的風險。

第五個問題是，你有沒有做過什麼失智症相關的檢測？

美國國家衛生研究院表示，發生在APOE基因上的變異，是一個可以檢測的生物標記（biomarker），用來了解受測者罹患阿茲海默症的風險。若檢出一種名為APOE ε4 的變異，代表受測者罹患阿茲海默症的風險較高；另一種名為APOE ε2的變異，則可能提供保護作用，讓人比較不會罹患阿茲海默症。

另外，對於已經出現某些認知功能障礙的患者，醫師可能會透過腦部的掃描、或抽取腦脊髓液來做檢測，去了解患者體內兩種蛋白質──beta-amyloid和tau的濃度，看看是否已有罹患阿茲海默症的可能。美國國家衛生研究院也指出，現在也可以透過驗血的方式，檢測人體內beta-amyloid的濃度。

身為營養師，我想藉此機會，也讓大家了解美國國家衛生研究院提出的飲食建議。該院認為，下列兩種飲食，可望幫助大家維持認知功能：

第一種是大家可能聽過的地中海型飲食。

美國國家衛生研究院表示，地中海型飲食基本上就是

多吃

水果、蔬菜、全穀類主食、豆類食品、魚和其他海鮮，

少吃

紅肉、蛋、甜食，

以及烹調用油儘可能使用非飽和脂肪，例如：橄欖油。

第二種是MIND飲食。

MIND飲食是上面提過的地中海型飲食，再加上一種名叫DASH的高血壓防治飲食。MIND飲食主張

多吃

水果（尤其是莓果類）、蔬菜（尤其是綠色葉菜）、全穀類主食、豆類食品、堅果、以及魚，

少吃

紅肉、甜食、起司、奶油、以及速食和油炸食物。

至於烹調用油，儘可能使用橄欖油。

美國國家衛生研究院認為，上述兩種飲食方式可以幫助身體抗氧化、抗發炎、抑制beta-amyloid的沈積，因而保護腦部，降低失智風險。

該院也強調，上述兩種飲食方式可以避免肥胖，也有助於防治糖尿病、心臟病等可能會增高失智風險的危險因子，或許因而間接降低了罹患阿茲海默症的風險。

至於特定的食物，或特定的維他命、保健品，美國國家衛生研究院認為，現有的科學證據尚不足以確定哪種特定的食物，或特定的維他命、保健品可以降低失智風險。不過，我個人認為，英國牛津大學一個研究團隊二十多年來的「維他命B-12、維他命B-6、葉酸」研究，應該是頗具參考價值。

我自己是在2010年的時候，第一次讀到牛津大學A David Smith教授和Helga Refsum教授發表的論文，之後就長期注意著這個團隊的研究進展。在他們2013年5月獲刋於美國國家科學院學刋的研究報告裡，已經提供頗為紮實的臨床研究數據，證明已有輕度認知功能損壞的老人如果每天補充維他命B-12 500 mcg、維他命B-6 20 mg、葉酸800 mcg，兩年之後大腦灰質的萎縮程度，比對照組少了七倍之多。

牛津大學研究團隊2015年發表在美國臨床營養期刋的論文進一步告訴大家，如果血液中亞米加3脂肪酸 (Omega-3 fatty acids) 濃度較高的話，上述三種維他命延緩腦萎縮的效果更顯著。他們的研究數據顯示，給「血液中亞米加3脂肪酸濃度較高」的受試者每天補充維他命B-12 500 mcg、維他命B-6 20 mg、葉酸800 mcg，兩年後大腦的萎縮程度比對照組少40%；而血液中亞米加3脂肪酸濃度較低者，即使補充了上述三種維他命，他們腦萎縮的情形跟沒有補充維他命的對照組差不多。

有關亞米加3脂肪酸，我相信許多人已經知道，多吃魚肉、或吃含有魚油的保健品，就能維持血液中亞米加3脂肪酸的濃度。

至於已經失智的老人，一項美國二十多家醫院合作完成的維他命E研究顯示，輕中度阿茲海默症患者若每天補充維他命E 2000 IU，兩年後功能衰退的程度，比對照組輕了19%，需要照顧者緊跟在身旁照料生活起居的時間也明顯減少了。此一臨床研究的論文，2014年1月發表在極具份量的美國醫學會期刊 (JAMA)。

上面提到的維他命B-12、維他命B-6、葉酸、以及維他命E，都是不少人日常就在補充的維他命，就算它們最終未能真正降低失智的風險，它們既對身體無害，還能在其他方面維護健康，所以我認為，大家不妨參考上述研究報告的內容，多少補充這些維他命。尤其是維他命B-12，美國農業部和衛福部聯合公布的「2020年至2025年飲食健康指南」特別提到，身體機能老化會減少維他命B-12的吸收，年長者固定服用的某些藥物，也可能會對維他命B-12的吸收有所影響；因此，高齡者有必要跟醫師、營養師討論，看看自己是否應補充維他命B-12。

To Guam | Reduce dementia risk and support caregivers

The article of my June 2024 column in the Guam Daily Post titled "Reduce dementia risk and support caregivers" has been published on June 14, 2024:

https://www.postguam.com/forum/featured_columnists/reduce-dementia-risk-and-support-caregivers/article_7953a8e0-290d-11ef-854a-6f07fa5f3620.html